肺癌又称原发性支气管肺癌，是一种生长在支气管上皮和肺泡上皮的癌症，临床常见消瘦、咳嗽、气短、乏力、咯血、胸痛、声音嘶哑等表现。一般分成小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类型。小细胞肺癌：占所有肺癌的10%〜25%，生长快速且会很早就由淋巴或血道扩散。非小细胞肺癌：占所有肺癌的80%以上，常见的有三种类型:鱗状细胞癌、腺癌、大细胞癌。
肺癌可归属于中医学的“息贲”、“肺壅”、“息积”、“肺积”等范畴。多因正气内虚、脏腑失调，或兼外邪侵肺、寒热太过，以致肺气郁滞，痰气胶结，瘀毒内蕴，乃成肺积。中医脏腑病机与肺、脾两脏关系密切。
西医治疗多根据肺癌患者的病理类型、TNM 分期、体力状况、治疗反应、病情变化等因素，有计划、合理地综合应用现有的几种治疗手段，如手术、化疗、放疗、分子靶向治疗、免疫治疗等，使得肺癌的治愈率有所提高，晚期疾病的生存期也有所延长。但临床疗效的提高大部分归功于肺癌的早期诊断，大多数患者在诊断时已是局部晚期或有远处转移，故总体5年生存率较低。美国 SEER的研究资料显示肺癌1996〜2000年的 5年生存率为15%，其中I期为56%、II期 32%、DI期9%、IY期2%。延长肺癌患者生存期，提高生存质量是全球肿瘤工作者所面临的重要难题。
中医药治疗肺癌的优势在于稳定肿瘤病灶，防治肿瘤复发或转移，增强机体免疫功能，改善临床症状，减轻放、化疗毒副作用，提高生活质量，延长带瘤生存时间等方面。中医药治疗肺癌强调辨证论治与辨病论治相结合，在较好的生活质量和较长的生存时间基础上取得最大限度的肿瘤缓解率，而不是单纯强调瘤体缩小、消退及无病生存时间。因此，“带瘤生存”和“生活质量的提高”是中医药治疗肺癌的特点。
